Életre szóló könyv. Ha törekszünk felfogni, megérteni mindazt, amit elmond, s a magunk számára tovább is szőni az elénk táruló gondolatokat és felismeréseket, szinte egy életen át lehet olvasgatni, hiszen a szó minden értelemében óriási anyag van benne: az emberiség egyetemes civilizációjának filozófiatörténete. És egész életünkön át hasznát vehetjük a belőle meríthető tudásnak, műveltségnek, az innen tanulható gondolkodási képességnek és -készségnek. Mindezek által, mindezeken túl pedig elsajátíthatunk általa egy olyan különösen fontos minőséget, amely rohamosan fogyni látszik e szép mai világunkban (s vele fogy a civilizációnk megújuló képessége): a szellemi igényességet, a dolgok lényegének megismerésére és megértésére törő gondolkodás szeretetét és képességét.
Ez a 400 oldalba sűrített áttekintés is megragadó bizonysága annak, milyen csodálatos tudomány a filozófia: az ember szellemi alkotásainak egyik legmagasabb vonulata, amely segít megérteni a világot, úgyszintén önmagunkat, segít megtalálni a helyünket az életben, és irányfényeket és támaszokat ad a mindezekről való gondolkodáshoz. Amint olvashatjuk, a filozófia huszonöt évszázaddal ezelőtt született meg; s szinte egyszerre bukkant fel az ókori Görögországban, Indiában és Kínában. A filozófusok a kezdetektől fogva igyekeztek racionális magyarázatot adni a világról: érvekkel alátámasztott, logikailag következetes elméleteket nyújtani arról, ami körülvesz minket. S nekünk, laikusoknak bizonyára ez a legfontosabb, amit tőlük eltanulhatunk: a módszeres gondolkodásra törekvés, az elemzés elsődlegessége a dolgok - s köztük önmagunk - megismerésében, s hogy támaszkodni kell, akár velük vitatkozva is, az előttünk jártak eredményeire.
400 oldalon természetesen csak az egyetemes filozófia univerzumának legfőbb jellemzőit, irányzatait, iskoláit lehet valamelyest bemutatni, a legkiemelkedőbb filozófusok közül néhánynak a munkásságából valamit felvillantani. Panaszunk itt csupán egy lehet, az is csak az eredeti, holland kiadóra: nagyon hiányzik e kötetből egy jó tárgymutató.
Alapos filozófiai műveltséget ez az összeállítás nem adhat, de ráérezhetünk belőle ennek az univerzumnak a nagyságára, szépségére, jelentőségére, meríthetünk belőle viszonylag jó tájékozottságot, s főként közelebb kerülhetünk a nagyra - mert megismerésre - törő gondolkodás világához. S aki fogékony a szellemi értékek megbecsülésére, abba ez biztosan felkelti - vagy tovább erősíti - a filozófia szeretetét. Művüket a szerzők így jellemzik: Kezdettől fogva arra törekedtünk, hogy a filozófia történetét közérthető, befogadható nyelven ismertessük meg a szélesebb olvasóközönséggel. A képanyag a történeti, társadalmi kontextus megismerését kívánja elősegíteni, de egyúttal az egyes korszakok tudományos, művészeti és vallási aspektusairól is igyekszik képet nyújtani. A könyv kilenc fejezetből áll, a gondolkodás történetét az ókortól, Indiától és Kínától egészen napjainkig tekinti át. Az egyes fejezetek elején a tágabb értelemben vett kontextust áttekintő részek állnak. Emellett szó esik az egyes korokra, kultúrákra jellemző filozófiák sajátosságairól is. A főszöveget az illusztrációk mellett a legfontosabb filozófusok életrajzai, idézetei egészítik ki.
Az illusztrációk: e kötet egyben egy csodálatos, gazdag és a szó minden értelmében sokszínű kultúrtörténeti képtár is. Szerfelett kellemes pihentetőül, s megragadó élményként is szolgál e képek nézegetése.