No, ez a könyv nagyon nem az agyilag lustáknak való. Szerzője - a 20. századi honi matematika-kutatás egyik nagy alakja, egyetemi tanár, az MTA tagja, Kossuth-díjas, Állami díjas - benne arra a szinte teljességgel lehetetlen feladatra vállalkozik, hogy olyanoknak adjon érdemi betekintést a matematika világába, magyarázza el a matematika különböző területeinek lényegét, akik nemcsak járatlanok e tudományban, hanem nem is hajlandóak szívós, kitartó tanulással fizetni e tudásért. Márpedig, Euklidészt idézve ő maga is elmondja, hogy a matematikához nem vezet királyi út, annak megismerését nem lehet kényelmessé tenni.

Felületesen nem lehet matematikát olvasni - a matematika absztrakció, amelyet csak azok értenek meg igazán, akik vállalják az ezzel járó keserves küszködést. Ám Péter Rózsa, amint mondja, itt mégis megpróbál egy könnyebben járható utat teremteni nekünk, szegény laikusoknak, megpróbál úgy magyarázni, hogy elhagyja a matematikai absztrakció talán leglényegesebb hordozóját, és - az ő szavaival - képlet nélküli matematikát ír a kedvünkért. „Az iskolás matematikából semmit sem fogok felhasználni; a számlálással kezdem és el fogok jutni a matematika legmagasabb ágáig: a matematikai logikáig.” - összegzi az előttünk álló utazást. Könyvének sikere pedig fényesen bizonyítja, hogy valóban kiemelkedő művet alkotott. Eddig 14 nyelvre fordították le, magyarul pedig már a 8. kiadásnál tartunk. A matematikában ami igaz, az mindörökre igaz marad - ez a könyv is remekmű marad a maga nemében, még akkor is, ha talán jönnek szerzők, akik még könnyebben befogadható módon magyarázzák mindazt, amit Péter Rózsa itt elmond.

Könnyű sétára azért ne számítsunk, viszont rendkívül érdekes gondolatmenetekre annál inkább. Péter Rózsa előadásmódja vonzóan elegáns, és még vonzóbban barátságos: szellemes, világos. Hatalmas matematikai és pedagógiai tudásra támaszkodva igyekszik mindent a számunkra legkönnyebben átlátható és megérthető formában előadni. Úgy mutatja be az egyes matematikai témákat, területeket, úgy építi fel a magyarázatait, azok sajátosságainak, szabályainak, összefüggéseinek a bemutatását, hogy az is értse, aki a négy alapműveleten túl szinte nem is tud többet a matematikából - a szükséges többire már ő vezet rá bennünket a magyarázatok és kifejtések során. Képletek, egyenletek persze itt is vannak, de szinte kézen fogva vezet bennünket mind magasabbra a megismerés lépcsőin, mind messzebbre az éppen tárgyalt témában.

Azonban bármennyit is segít nekünk abban, hogy értsük, amit mond, nagyon aktívan kell követnünk mindezt, nem csak olvasni a szavait, hanem igen alaposan végiggondolni mindent: a magyarázatainak és a levezetéseinek a gondolatmenetét, a lépések összefüggéseit, hogy mi miért következik úgy, ahogyan azt ő mondja. Az pedig, hogy ez olykor nem is olyan könnyű, egyáltalán nem az ő hibája - a matematikát nem alkotjuk, hanem felfedezzük. Így leírni sem lehet lényegesen egyszerűbben, mint amilyen a saját szerkezete, szabályrendszere, logikája. Ebben a könyvben éppen az a kiemelkedő intellektuális teljesítmény, hogy mindezt a lehető legkönnyebben megközelíthetővé teszi számunkra.