Nyelvöltögető

Einstein századának legsúlyosabb pillanataiban tétovázás nélkül választott, milyen ügyek mellé áll.

Szoktam mutogatni Simon Singh A nagy Fermat-sejtés című könyvét: – Profithajhász kiadóként te kiadnád a matematika egyik nagy problémája megoldásának történetét? S amikor a matektól idegenkedők fölényes mosollyal utasítják vissza, megmutatom a szennycímlapon: „Negyedik kiadás”. (Utánanéztem, most sem kapható a 2004-ben megjelent kötet.)

Nem is csodálkozom hát, hogy az új Einstein-életrajz „No. 1 nemzetközi bestsellerként” hirdeti magát. A XX. századi tudományt megváltoztató és meghatározó „figura” mindannyiunkat zavar valahogy. Híres nyelvöltögetős képét nagyon is jellemzőnek gondoljuk, és nem tudjuk elhelyezni ezt a gesztust a szent tudományról alkotott elképzelésünkbe. (A könyvben benne van az eredeti kép, amiből kiderül Einstein baráti körben viccelődött csak. Lásd a Magazin 3. oldalán.)

Hosszú hajjal feltűnösködő alakját nehéz komolyan venni, pedig Einstein századának legsúlyosabb pillanataiban tétovázás nélkül választott, milyen ügyek mellé álljon. Ismeretes, hogy miután értesült róla, hogy a németek uránnal kísérleteznek – Szilárd Leóval, Wigner Jenővel és Teller Edével közösen, de ismertsége okán hatásosabban –, szerepet vállalt az amerikai atombomba előállításában.

De még előbb is megharcolta saját harcát a nácizmussal. Elhagyta hazáját, és Hitler kancellárrá választása után, 1933-ban kijelentette: „Európának óvakodnia kell attól, hogy rég letűnt korok barbarizmusába essen vissza. Minden barátunknak arra kell koncentrálnia, hogy súlyosan veszélyeztetett civilizációnktól távol tartsa ezt a világjárványt. Én velük vagyok.” Mire a Kölnischer Zeitung így válaszolt: „Talán oda költözne, ahol biztonságos távolságban érzi magát a nemzeti érzés mérgező hatásától. Csak jó, ha a szellemek eltávoznak.”

Hamarosan kilépett a német tudományos akadémiából is. Az akadémia vezetői nem bánták, sőt közzé tették, hogy részükről ez „minden további intézkedést feleslegessé tesz”. Vagyis nem kellett „hibásan politizáló” társukat kirúgniuk.