Nobel-díj femtokémiai kutatásokért
A kémiai kötések felszakadásának és kialakulásának molekuláris eseményei

Az 1999. évi kémiai Nobel-díjat Ahmed Zewail, a Kaliforniai Műszaki Egyetem (népszerű nevén „Caltech”) professzora kapta, kémiai reakciók során a molekulák között lejátszódó rendkívül gyors folyamatok időbeli részleteinek kísérleti felderítéséért. Ezek a folyamatok a másodperc milliárdod részének milliomod részével, 10^–15 másodperccel (1 femtoszekundummal) jellemezhető időskálán játszódnak le. Erről kapta nevét a vizsgálatukra alkalmazott módszer, a femtoszekundum felbontású spektroszkópia, valamint e folyamatok molekuláris történéseivel foglalkozó, alig tízéves új tudományág, a femtokémia. Ebben a cikkben három témakört igyekszünk megismertetni az olvasóval. Az első a molekuláris események idejének nagyságrendje, és azok méréssel történő nyomon követésének történeti fejlődése. A második Ahmed Zewail személyes hozzájárulása ehhez a fejlődéshez. A harmadik a femtokémia eddigi eredményeinek rövid áttekintése.

Ahmed Zewail (arab nevének kiejtése kb. megfelel a „zuail” magyar olvasatának) 1946-ban, Egyiptomban született. Egyetemi diplomáját az Alexandriai Egyetemen kapta, majd tanulmányait az Amerikai Egyesült Államokban folytatta, ahol 1974-ben doktorált a Pennsylvaniai Egyetemen. Ezután két évig IBM-ösztöndíjasként dolgozott a Berkeley Kaliforniai Egyetemen. Innen került a „Caltechre” (California Institute of Technology), ahol 1978-ban oktatói állást kapott, 1982-ben, 36 évesen pedig egyetemi tanárrá nevezték ki. 1976 óta folytat kutatásokat ultragyors lézerekkel. 1978 és 1990 közötti munkáival kidolgozta a kémiai reakciók átmeneti állapotainak femtoszekundum időfelbontású spektroszkópiai vizsgálati módszerét, ezzel megteremtett egy új tudományterületet, a femtokémiát. 1999. évi Nobel-díját megelőzően már hat egyetem tiszteletbeli doktora, számos tudományos díj, valamint a legmagasabb egyiptomi állami kitüntetés birtokosa volt. A világ több egyetemére meghívták vendégelőadónak.

A Caltechen a kémia és a fizika professzora, egy nagy egyetemi kutatócsoport vezetője, valamint a National Science Foundation által finanszírozott Molekuláris Tudományok Laboratóriumának igazgatója. A Caltech-en eltöltött 23 év alatt több mint 150 doktorandusszal és vendégkutatóval dolgozott együtt. Kutatásait jelenleg is a femtokémia területén folytatja.

szerző: Keszei Ernő

A folytatást itt olvashatja el: http://www.termeszetvilaga.hu/tv2000/tv0001/femto.html

forrás: Természet Világa, 131. évf. 1. sz. 2000. január