Mi az, hogy magyar építészeti stílus? Mitől lesz magyar egy épület? Kifejezhető-e az építészet eszközeivel a nemzeti identitás? A könyv az ezzel kapcsolatos elméleteket és víziókat mutatja be az 1830-as évektől az I. világháború végéig, miközben a teóriák és az építészeti alkotások közötti közvetlen kapcsolatokat is láthatóvá teszi. A korabeli írásokban és vitákban megjelenő érveken, ellenérveken, egymásra ható nézeteken keresztül nyomon követhetjük, hogyan formálódott a nemzeti stílus eszméje a történeti szemlélettől a nemzeti ornamentika gondolatán át a népművészet építészeti felhasználásáig.