Fényes Imre (1917–1977) elméleti fizikus, főként a kvantumelmélet, a statisztikai fizika és az irreverzibilis termodinamika területén ért el maradandó eredményeket. Elsőként dolgozta ki a termodinamikai mozgásegyenletek megoldását. Felfedezte az oszcillációs effektust, a termodinamikai egyensúly stabilitásának valódi mechanizmusát, valamint korrigálta a Helmholtz és Pauli által megadott termodinamikai variációs elvet és megmutatta az eljárás irreverzibilis esetre való kiterjesztését is (Helmholtz–Fényes-elv). Emellett a természettudomány alapkérdései és filozófiája is foglalkoztatták, több ismeretterjesztő, tudományfilozófiai művet is írt. Pedagógusként is fontos alakja volt a hazai tudományos életnek: módszert dolgozott ki a termodinamika modern középiskolai tanítására, és gondolkodásmódja nagy hatást gyakorolt egyetemi tanítványai köréren. Kötetünk áttekintést ad Fényes Imre életművéből. A kiválogatott írások reprezentálják a fizikus legfontosabb tudományos eredményeit, de az elmélyült, eredeti gondolkodót is bemutatják.