Az európai filozófiai hagyományt és a távol-keleti zen buddhizmust, két nagyon eltérő gondolkodásmódot hoz párbeszédbe Byung-Chul Han. A zen buddhizmus szkeptikus és bizalmatlan a fogalmi gondolkodással, így a nyelvvel szemben, ezért olyan rejtélyesek és tömörek a zen buddhista mondások. Bár nehezen feltárható elméletileg, lehetséges filozófiai felismeréseket elvonatkoztatni belőle. Han ezeket veti össze Platón, Hegel, Schopenhauer, Nietzsche, Kierkegaard, Heidegger filozófiájával.