JOHN RUSKIN, a XIX. század legnépszerűbb angol műkritikusa és művészeti írója olyan befolyással rendelkezett, amely napjainkban már teljesen elképzelhetetlen. Túlzás nélkül állítható, hogy a modern festészetről szóló munkái alapvetően határozták meg az akkori művészeti közgondolkodást. Az első világháború után érdemeiről – például William Turner felfedezéséről – már kevés szó esett, s a művészettörténeti diskurzus egy jó időre megfeledkezett róla.

Ma, amikor Ruskin prófétai és ízlésdiktátori allűrjei már régen történetivé váltak, előtérbe kerül művészetelméleti gondolkodásának vizsgálata, és egyre nagyobb érdeklődéssel vetik szövegeit tüzetes elemzés alá.

Hatása Magyarországra még az élete során eljutott, fő művei közül elsőként 1896–98 között jelent meg a Velencze köveinek teljes magyar fordítása. Kötetünk a Ruskin-életmű alapvető fontosságú, magyarul eddig még nem hozzáférhető írásaiból ad válogatást közel száz év után.