A könyv címe nem tréfás és túlzó metafora, hanem mély és komoly analógia, mely a fejlődéslélektan mai gyermekképét sűríti magába. A mű központi tézise szerint a csecsemő veleszületett elméletalkotó képességgel jön a világra, melynek segítségével a világ különböző területeiről szerzett tapasztalatait koherens rendszerekbe, úgynevezett "naiv elméletekbe" szervezi. Ez az ösztönös elméletalkotó aktivitás pedig erősen emlékeztet a felnőtt kutatók tudatos tevékenységére.

Nyissuk ki hát a gyermekszoba ajtaját, és lessünk be a bölcsőbe! Amit látunk, az nem más, mint maga az ártatlanság, tehetetlenség és gondolattalanság. De valójában a bölcsőben a legnagyszerűbb elme fekszik, a leghatékonyabb tanulógép, mely csak létezik az univerzumban...

A kisbabák sok szempontból tudatosabbak nálunk. A felnőttek rögzült minták szerint élik életüket, ám a felfedezésre nyitott babák minden apró változást gondosan megfigyelnek a számukra még új és izgalmas világban. Így válnak az emberi faj kutató-felfedezőivé, akik apró tudósokként vonnak le pontos következtetéseket az általuk végzett statisztikai elemzésekből. Elmés kísérleteket végeznek, hogy kideríthessék, hogyan lehet anyuból egy mosolyt kicsikarni, vagy megpördíteni a bölcső fölött lógó játékot. Gopnik forradalmian új szemléletű kötetéből nemcsak az emberi agy működéséről, de a szeretet misztériumából is sok mindent megtudhatunk a kisbabák szemszögéből.

A könyv izgalmas utazásra hív a hangok világába, ráadásul nem akármilyen társaságban! A túra vezetői a téma legifjabb szakértői, a babák. Ők valami olyanra képesek,ami nemcsak a szülőket, de a kutatókat is bámulatba ejti:játszi könnyedséggel sajátítják el az anyanyelvüket. Vajon hogyan csinálhatják? A szerző a gyereknyelvi kutatásoknak egy speciális szeletét mutatja be, azt a szűkebb területet,amely a csecsemők hang- és hangsorészlelésével foglalkozik.Az olvasó a nyelvelsajátítás első egy évét ismerheti meg, azt a kalandot, amit a csecsemők a hangok változó és változatos világában élnek át. Mindezt „forró nyomon”,de mégsem feltétlenül szigorú időrendben haladva.

A könyvnek főszereplői, de nem kizárólagos szereplői a babák. A felmerülő kérdésekre több esetben úgy kapunk választ, hogy óvodákba, iskolákba is ellátogatunk, vagy éppen a magyar nyelvterület különböző tájain barangolunk,és a nyelvjárásokkal ismerkedünk.

A túra végére mindenki felfedezheti azt, amit a csecsemők már tudnak: az emberi nyelv változása és változatossága sokkal lenyűgözőbb annál, mint amilyennek az iskolai nyelvtanórák merev szabályai mutatták.