A szerzők - a Budapesti Műszaki és Gazdaságtudományi Egyetem oktatói - kötetüket eredeti formájában az informatikus és alkalmazott matematikus hallgatók képzésében használt tankönyvnek szánták, amely most - a Typotex Kiadó közreműködésével - „külsős” tanulók, érdeklődők számára is hozzáférhetővé vált. Ajánlásuk szerint a tananyag elsajátításához elegendő az alapképzésben megszerezhető matematikai műveltség.
Azon tudományterületek közé tartozik a rendszeroptimalizálás, amelyek az elmúlt évtizedekben lezajlott gyors fejlődésüket az informatika forradalmi változásainak köszönhették. Csakhogy az általános tendenciával ellentétben itt minden éppen fordítva történt. Sokan úgy gondolták, hogy a véges sok eset vizsgálatával járó feladatok megoldása a számítógép fejlődésével rutinműveletté válik. Viszont nagyon hamar kiderült, hogy rengeteg olyan probléma kerül elő a mindennapok során, amelyekben az összes lehetséges sorrend megvizsgálása még számítógéppel is elképzelhetetlenül hosszú ideig tartana. Szükségessé vált tehát olyan eljárások kikísérletezése, amelyek az egyszerű próbálgatásnál jóval hatékonyabban oldják meg a gyakorlati feladatokat.
Ilyen eljárásokat a matematika több ága is kínál. Az egymást részben átfedő tudományterületek közé tartozik az operációkutatás, a számítástudomány és a kombinatorikus optimalizálás. Ezek általános módszerei közül a lineáris programozás, a matroidokkal kapcsolatos elméletek, a közelítő algoritmusok, valamint az ütemezési algoritmusok kerülnek terítékre a kötetben. Az átfogóbb tudnivalókat érdekes, változatos esettanulmányok követik, amelyek a kombinatorikus optimalizálási módszereket alkalmazzák a megbízható hálózatok tervezése, a VLSI-hálózatok huzalozása, a hálózatelméleti alkalmazások és a statikai alkalmazások témájában. És aki még ennél is többet szeretne tudni a részletekről, annak a szerzők minden fejezet végén további irodalmakra hívják fel a figyelmét.