A matematikai versenyeknek Magyarországon több mint 100 éves múltjuk van. A Matematikai és Fizikai Társulat 1894-ben indított tanulóversenyt annak tiszteletére, hogy a társulat alapítója és elnöke, báró Eötvös Loránd vallás- és közoktatási miniszter lett. Ez az évente megrendezésre kerülő verseny mindmáig létezik, és 1949 óta Kürschák József nevét viseli. A versenyen mindig az adott évben érettségizett és a náluk fiatalabb tanulók vehetnek részt. A Középiskolai Matematikai Lapok 1947-ben alapította - a Bolyai János Matematikai Társulat és a Művelődési és Közoktatási Minisztérium támogatásával – az Országos középiskolai tanulmányi versenyt (ezen a középiskolák utolsó két évfolyamának a tanulói vehetnek részt), valamint az Arany Dániel matematikai versenyt (ezen pedig a tanulmányaik 9. és 10. évében járó tanulók indulhatnak).

Számos helyi kezdeményezés után 1988-ban a Bolyai János Matematikai Társulat a Művelődési és Közoktatási Minisztérium támogatásával egy újabb matematikai versenyt indított, nevezetesen az általános iskolák felső tagozatos tanulói számára. Ez a verseny 1990-től Varga Tamásnak (1919-1988), a magyar matematikaoktatás megújítójának a nevét viseli. Napjainkban a versenyen az általános iskolák 7. és 8. osztályának megfelelő korosztályok versenyezhetnek. Ezzel lehetőség nyílt arra, hogy egy-egy tanuló akár hét alkalommal is részt vehessen országos versenyeken.

A matematikai versenyeken kitűzött feladatokról és ezek megoldásáról már sok kötet jelent meg, de a Varga Tamás matematikai verseny feladatai kötetbe gyűjtve most először láttak napvilágot. Pogáts Ferenc összeállítása az 1988-tól 1994-ig terjedő időszak 196 feladatát és azok megoldásait foglalja magában. A feladatok tárgya és szövege adva van, és sok szakember lelkiismeretes munkájának eredménye. Az olvasó legföljebb azt tanulmányozhatja, hogyan változtak a tárgykörök, mit tekintett az épp működő Versenybizottság fontosnak, korszerűnek, könnyűnek, nehéznek. A megoldások kifogástalanok, közérthetőek és helyenként határozottan szellemesek.