Az antik irodalom páratlanul gazdag lírai – és részben drámai – termésének nagysikerű válogatása ezelőtt húsz évvel jelent meg először. Ma már szinte elképesztő, hogy 1982-ben több mint 25 ezer példányban, amely rövid idő alatt mind egy szálig elfogyott. Nagy sikerének egyik oka, hogy időközben tankönyvvé vált, az egyetemeken és a főiskolákon kötelező, vagy legalábbis ajánlott olvasmány. De a hallgatókon kívül minden irodalomkedvelő kedvenc és értékes olvasmánya lett, mert kitűnően összefoglalja az ókori görög költészet másfélezer esztendős költői termését.
Nem csupán a mai értelemben vett lírai költészet neves szerzőit és híres vagy elfeledett alkotásait sorolja egymás után, hanem beilleszti az irodalomtörténeti sorba a népköltészet, az epika, sőt a drámai műfajok – például a mimus –, sőt a tanító költészet műveit és alkotóit is.
A mostani kiadás tulajdonképpen változatlanul az első, eltekintve néhány apró szerkezeti változtatástól, amelyet a szerkesztő és az utószót író Szepessy Tibor végzett el. De sem a rangos fordítók névsora nem változott, sem az összeállítás szerkezete nem módosult. Az archaikus kor emlékei után sorra veszi a klasszikus időszak, az 5-4. század alkotásait. Ezt követik a hellenisztikus kor emlékei, majd a római császárkor alkotásai, egészen az időszámítás utáni 6, századig. Szerencsésen kibővült azonban a jegyzetszótár, és ez még gazdagabbá teszi az amúgy is értékes válogatást.

Sz.K.