Felnőttek, iskoláskorúak között egyformán alig akad, aki ne ismerné a történetet az elemista Gaussról, aki tanítója megdöbbenésére pillanatok alatt kiszámította az első száz természetes szám összegét, vagy ne hallott volna az Arkhimédész-törvény felfedezésének kacagtató körülményeiről. Bolyai János és Évariste Galois tragikus életútja sokkal inkább ismert, mint a matematikát forradalmasító tételeik. Másfelől azonban valószínű, hogy a későbbi matematikust, tanárt, mérnököt is először ez ragadja meg, adja a kitartást, hogy el tudjon jutni a matematika logikai tisztaságának, szépségének értékeléséhez. Ezért van helye a történeti szemléletnek, a matematikatörténetnek a tudományos keretből kilépve az iskolában is. Sain Márton könyve általános és középiskolásoknak szól, kis terjedelmű összefoglalója a matematika fontosabb fogalomköreinek, korszakainak és legnagyobb alakjainak. Sikerét öt kiadás jelzi, s ez a tény egyben könyvkiadásunk adósságára is rámutat.