Egy családi nyaralás Lanzarote szigetén, ráadásul télen, igazi élmény lehet a családnak. A hideg, szürke valóságból kilépve a karácsonyi nyaralás élmény kell, hogy legyen. Juli Zeh Újév című regénye erre erősen rácáfol, nem feltétlen van/lesz ez így.

A látszólagos családi idill hamar felborul. A családfő Henning képtelen megbirkózni a családfő szerepével, már régóta nincs ideje magára. Ráadásul önbizalomhiánnyal és pánikrohamokkal küzd. Próbálja házasságát a felszínen tartani, apai szerepének maximálisan megfelelni. Az életközepi válság borítékolható, Henning menet közben döbben rá, "nem ilyen lovat akart". Feleségével és gyermekeivel való kapcsolata, belső félelmei és az állandó túlterheltség gyötri a férfit. Minden történés érzékletesen és hitelesen van ábrázolva, a valóság közel jár az élet adta pillanatokhoz.

A könyv három részből áll: az első a főszereplő jelenlegi élethelyzetét írja le a Lanzarote-i kikapcsolódás idején. Önértékelési zavarral küzd, dolgozik benne a megfelelni vágyás a családja felé, amit nem érez túl sikeresnek. Bár sok időt tölt a gyerekeivel, de azok nem értékelik apa erőfeszítéseit. A történet gerince a január elsején megtörtént kerékpártúra során bontakozik ki, ez adja a kisregény mélységét. Henning úgy dönt, hogy az új évben újra rendszeresen kerékpározni fog. Adott most a lehetőség, hogy újév napján felül a bérelt biciklijére, és felteker a közelben lévő hegyre. A szerpentinen felfelé, gondolataiba mélyedve számvetést tart élete felett. Ezzel Juli Zehn folyamatosan fent tartja a feszültséget, mint egy jó thriller.

Így aztán a második rész a múltban játszódik, körülbelül 30 évvel korábban, a főszereplő gyermekkorában. Henning emlékeinek egy rég elfeledett része tör a felszínre, és felfed egy rég eltemetett titkot... A szerző hihetetlenül lebilincselő és megindító módon írja le ezt a részt. A családi traumák súlyos hatása elképesztő lehet a felnőtt életünkre. A szülőkkel és a húgával való kapcsolata kihat a jelen életére. Egyfajta pszichológiai moralizálás következik, izgalmas módon, ok és okozatok összefüggésének keresése ez a rész. Tudtam azonosulni Henninggel, átérezve a lelkében dúló viharokat, a folyamatos megfelelési kényszert. Ezeket a belső csatákat önmagának kell megvívnia, ami nem könnyű, az önmagadhoz vezető útra egyedül kell rátalálni. Az Újév története rövid, de erős, izgalmasan van megírva, az egész környezet egyszerűen lélegzetelállító. Kedveltem Henninget az elején, a mentális problémákról és traumákról szóló pillanatok súlyosak, nagyon is átérezhetőek és jellemzőek napjainkra.

A harmadik rész, ismét a jelenben játszódik, és csak néhány oldalt tesz ki. A befejezés elég meglepő és hirtelen jött. Nekem tetszett ez a szikár, lényegre törő lezárás. Az új év új lehetőségeket is hoz, ami csak rajtunk múlik. Talán ez az időszak különösen alkalmas az élet dolgainak átértékelésére, változtatásokra. Hirtelen minden értelmet nyer. A gyermekkorban átélt események azok, amelyek baljós és tudatalatti hatással vannak a felnőttek viselkedésére. Ezeket értelmetlen cipelni, mérgezőek.

Remek történet a traumákról és a katarzisról. Juli Zeh ügyesen elemzi, hogyan formálja a gyermekkor az élethez való hozzáállásunkat. Egy érzelmes utazás a múltba, aminek erős hatása lesz a jelenre. Tartalmas, elgondolkodtatóan mai történet, ami megdolgozza az olvasó lelkét.