Szépen vagyunk, ha már a hátsó borítón ilyen feladat szerepel – gondoltam, amikor először kezembe vettem Róka Sándor könyvét. „A Fekete Kalóz néven elhíresült kalózkapitány egyik sikeres kalandja után kiszámíttatta saját maga és kisfia életkorának, valamint a hajója hosszának szorzatát. Az eredmény 26159 lett, amelyet mint szerencseszámot egy medálra vésetett és mindig a nyakában hordott. Hány éves a kapitány? (A hajóhossz méterekben értendő, és a mérőszám egész szám).”

Mindig bosszantó, ha az ember nyolc-tízéveseknek szánt feladatokat nem tud megoldani, ezért azután gyorsan munkához láttam. Számítógépem segítségével kisakkoztam (nem sokkal lassabban, mint a leggyengébb „teljesítményű” tízéves), hogy az említett szám szorzatként csak 7 x 37 x 101 alakban írható fel. A 101 éves kapitánynak ugyan lehetne 37 éves fia (a tengeri élet egészséges), de nem valószínű, hogy egy ilyen aggastyán sikeres kalandokat hajtana végre 7 méteres törpehajójával… A többi feladat sem tűnik nehezebbnek, így bátran ajánlható a könyv a szülőknek megvételre. Talán nem lesznek kínos perceik, amikor a gyermek esetleg segítséget kér.

Azért, persze, akadnak problémák is. Itt van például ez a szám­sor: 77, 49, 36, 18, ?... Hogyan lehet folytatni?

Nem is olyan könnyű, ugye? Már-már hátralapoztam a megoldásokhoz, de önbecsülésemen kívül az a tény is meggátolt ebben, hogy a könyvben nincsenek benne a megfejtések. Végül sikerült rájönnöm, hogy minden elem az előző számjegyeinek szorzata, így a következő elem 8, amivel azután vége is van a sorozatnak...

Róka Sándor a gyerekek kvízmestere. Számos könyve jelent már meg a kisdiákokat megcélozva, és ő alapította a korosztály matematikai lapját, az Abacus-t is. A „Hány éves a kapitány?”-ban sem csalódunk. Szellemes, játékos feladatok tömegét (majdnem hatszázat) találhat benne az érdeklődő gyermek (vagy ifjonti aggyal bíró felnőtt). A feladatok között rövid, szórakoztató olvasmányok nyújtanak kikapcsolódást – persze, ezekben is a matematika a téma. A kiadó az internetre azért csak felrakta a megfejtéseket, így vészhelyzet esetén van segítség.