A fordító ajánlása:

„A könyv az Oxford Universtity Press 1995-ben indult „Very Short Introduction” sorozatának 2002-ben megjelent kötete. A sorozatszerkesztők jó okkal vártak majd hét évig: megírásával az 1998-ban Fields-éremmel kitüntetett Timothy Gowers, a cambridge-i egyetem professzora szinte lehetetlen feladatot old meg példaszerűen. A könyv nem elemi bevezető a számok vagy a formák világába és nem is vázlatos matematikatörténet. Napjaink egyik legkiválóbb matematikusa fejti ki benne, mégpedig a legjobb angol esszéhagyományokat követve azt, amit a modern felsőbb matematikáról fontosnak tart elmondani a civil olvasó számára. Eltévesztené a célközönségét, ha Magyarországon csak a matematikusok vennék kézbe. Önfegyelem és nagyon tiszta fej kellett a megírásához, nem csoda, hogy hét évig tartott.

A könyv látszólag egymáshoz illesztett esszék sorozata, de elolvasva világosan kirajzolódik a szerző matematikai személyisége: egy pragmatikus purista matematikai és filozófiai álláspontja. Az egyes fejezetek:

Hogyan modellezi a matematika a valóságot,
A számok és az absztrakció,
Mi a matematikai bizonyítás,
Határérték és végtelen,
A dimenzió fogalma,
A geometriáról,
Közelítések és becslések,

a matematika egy-egy aspektusát mutatják be. A könyv utolsó fejezete a manapság megszokott „Gyakori kérdések” címmel a közvélemény matematikaképén igyekszik finomítani. A szerző az utószóban további olvasmányokat ajánl és megadja a saját weboldalát is. Saját bevallása szerint itt a könyvből ilyen-olyan okból kimaradt fejezetek, illetve további esszék is olvashatók.

Befejezésül még annyit, hogy Tim Gowers nem csak a civil olvasóit veszi komolyan: 2008 szeptemberében jelent meg a Princeton University Press kiadó gondozásában az általa szerkesztett „The Princeton Companion to Mathematics” matematikai nagyenciklopédia. Ez a kötet több mint ezer sűrűn szedett oldalon nyújt körképet a modern matematikáról azoknak, akik sikeresen túljutottak a bevezetésen.”