A tisztelt Olvasó olyan egyetemi tankönyvet tart a kezében, amely – a szerzők bevallott törekvését messzemenően megvalósítva – közvetíti azt a kvantumelektrodinamika és részecskefizika körébe tartozó ismeretanyagot, amelyet a fizika bármely területén dolgozó fizikusnak érdemes megismernie. A sugárzás és a részecskék fizikája a múlt század második felében látványos fejlődésen ment át. Számos kvantumelektrodinamikai ismeret gyakorlati alkalmazást nyert, többek között olyan fontos területeken, mint a lézerek, vagy a pozitronemissziós tomográfia. Ugyanakkor a század közepétől kezdődően a kísérleti részecskefizikai kutatás olyan tényanyagot szolgáltatott, amelynek elméleti rendszerezése elvezetett az alapvető kölcsönhatások mértékelméleti modelljeihez. A részecskefogalom és a részecskefizikában kifejlesztett kvantumtér-elméleti módszerek behatoltak a szilárdtestek fizikájába, úgyhogy a két terület azóta is szoros egymásra hatásban fejlődik. Tovább fokozta a sugárzás és a részecskék fizikájának jelentőségét az a felismerés, hogy ennek a fizikának a törvényei meghatározó szerepet játszottak a Világegyetem korai fejlődésében. Ma bizton mondhatjuk, hogy a kvantumelektrodinamika és a részecskefizika jelentősen alakította a Természetről és a Világegyetemről alkotott fizikai képünket.
A tankönyvet olvasva áttekintést kaphatunk a sugárzás és a részecskék fizikájának rendkívül szerteágazó területéről. A szerzők biztos kézzel vezetik végig a klasszikus elektrodinamika és a kvantummechanika alapjaival rendelkező Olvasót annak az útnak a főbb állomásain, amely a jelenségek kísérleti felfedezésétől azok jelenlegi megértési szintjéig elvezetett. A tankönyvből megismerhetjük a sarkalatos fontosságú kísérleti tényeket. Feltárul előttünk az a fejlődési vonal, amely mentén a globális szimmetriákra alapozott részecskefogalom kialakul, majd a részecske mint a kvantumtér gerjesztett állapota megjelenik, és végül az alapvető kölcsönhatások elméletei mint lokális szimmetriákra alapozott mértékelméletek nyernek megfogalmazást. A tankönyv részletesen foglalkozik az atom és az elektromágneses sugárzás kölcsönhatásával, valamint a lézerrel. Ezután tér rá a relativisztikus kvantumelektrodinamikára és annak a hadronszerkezet tanulmányozásában, illetve a sugárzás és az anyag kölcsönhatásában játszott szerepére. Külön fejezet taglalja a csatolási állandók skálafüggésének és a renormálásnak a problematikáját. Ebben röviden vázolja a perturbatív renormálást, annak kritikáját és a renormálási csoport módszerével együtt járó szemléletváltást. Rövid és tömör fejezet ismerteti az erős kölcsönhatás mértékelméletének fő jegyeit, az aszimptotikus szabadságot, a kvarkbezárást stb. Ezután, a spontán szimmetriasértés és a Higgs-mechanizmus magyarázata után, röviden bemutatja az erős, a gyenge és az elektromágneses kölcsönhatás egyesített elméleti modelljét, a Standard Modellt. Egyúttal részletesen kitér a neutrínófizika jelenlegi állapotára. A függelékek néhány, az első olvasáskor mellőzhető fontos kiegészítést részleteznek. Közülük is kiemelhető tartalmi gazdagság tekintetében a kvantum-anomáliával és az aszimptotikus szabadsággal foglalkozó rész.
A szerzők a kvantumtér-elmélet nemzetközileg elismert kutatói, több évtizedes előadói tapasztalatokkal rendelkező egyetemi oktatók. Szakmai biztonságuk, lényeglátásuk adja meg a kezünkben tartott tankönyv értékét és különös vonzerejét. A nagyméretű tényanyagból szerencsésen választják ki azt, ami megbízható ismeretté vált a még ma is fejlődésben levő területen és ami ezért tényleg nélkülözhetetlen a korszerű fizikai ismeretek szempontjából. Ugyanakkor a tényközlésen túl fel tudják kelteni a szellemi kihívások iránt fogékony Olvasóban az érdeklődést. Ez részben annak köszönhető, hogy a sok – egyébként a szakember számára fontos – technikai részletet mellőzve a fizikai lényegről szólnak. Másrészt azt sem rejtik véka alá, ha megoldatlan problémákba botlunk. Elismerésünket fejezzük ki a szerzőknek, és ezúton bátorítjuk az elmélet iránt érdeklődő fizika szakos hallgatókat, fizikatanárokat és általában minden fizikust, bármely területen dolgozzék is, a tankönyv tanulmányozására.