Michael Shermer könyve arról szól, mit jelent manapság hinni, vagy nem hinni a Teremtőben, ki miért hisz, vagy nem hisz, s mit gondol arról, hogy mások miért vallásosak, s milyen viszony van hit és értelem között. Istenkeresés a tudomány korában - szól az alcím, amely nem igazít el maradéktalanul, hogy mit is reméljünk a könyvtől. Aki vallásos hitének igazolását várja Shermertől, valószínűleg csalódik.
Michael Shermer pszichológus és tudománytörténész, mellesleg az egyik híres amerikai szkeptikus folyóirat kiadója és főszerkesztője. A folyóiratban közölt írásait időnként kötetbe rendezi, így készült a most nálunk megjelent köteten kívül a Los Angeles Times bestsellerlistájára 1997-ben felkerült Miért hisznek az emberek képtelen dolgokban? című könyve, vagy a legújabb, amely a holokauszt tagadókról szól.
Michael Shermer, a hajdani megtértből mára agnosztikussá lett szerző, elsősorban amerikai közönségnek írta művét. Annak, amelyik zömében hívőnek vallja magát, és buzgón látogatja a templomokat. Mindenesetre, amikor Shermer a hittel kapcsolatos kérdésekre keres választ, akkor különféle előjelű, de heves érdeklődésre tarthat számot. A történetek, anekdoták, sztorik és felmérésekből származó adatok tömkelegének, a legkülönbözőbb tudományterületek érdekességeinek felvonultatásával átfogó, konkrét és szenvedélyes, mert személyesen érdekelt logika jelenik meg, amely igen sokféle; talán túlságosan is sokféle magyarázatot kínál.
Arra, hogy ezek némileg vitathatók, a kötet előszavát jegyző, közvetve az amerikai és a magyar közönség különbségét is érzékeltető Lakatos László mutat rá. Úgy találja, Shermer nem vett kellő alapossággal tekintetbe minden tekintetbe veendőt. Egyebekről most nem szólva: alig törődik a társadalmi környezettel. Negligálja a szociológia eredményeit. Átlép a hit társadalomtörténetén: Hallgat a szekularizáció elméletéről, folyamatáról: a vallásosság hanyatlásáról. Pedig mindez izgalmas szembesítésekre adna alkalmat, igazi elmélyülésre, messzebbre mutató konklúziók levonására.
A Hogyan hiszünk persze a kifogások ellenére is nagyon érdekes, fölöttébb szórakoztató és igazán hatásos munka. Valódi amerikai. Vagyis eladható, s jót ad a pénzünkért. Érdemes megvenni, elolvasni. De, ahogy Lakatos László ajánlja: szkepszissel.