Talán e kaján címmel lehet legjobban kifejezni a harvardi paleobiológus nagyszerű könyvének lényegét. Gould eredetileg másfél évtizeddel ezelőtt napvilágot látott munkájának akkor is megvolt a maga közéleti és köznapi kontextusa, s ma is megvan. Mint maga is elmondja az új kiadás indoklásában, a magát toleránsnak és nyitottnak tituláló Amerikában három nagy hulláma volt annak a gondolkodásmódnak, mely az emberi képességek eltéréseinek biologisztikus, sőt egyenesen a fajelmélettel kacérkodó értelmezést adott.

Gould alapvető mondanivalója az, hogy a felhasznált adatok és érvelések részletes bemutatásával kell küzdenünk ezek ellen a naivan általánosító s határozott szociális célokat szolgáló biologizáló felfogások ellen. Fontos, s a meggyőző erőt hallatlanul növelő tényező, hogy mindezt nem egy érzékeny társadalomtudós, hanem egy neves evolúciós biológus mondja el, ráadásul olyan íráskészséggel, mint ami Gouldot a nálunk is ismert módon jellemzi.