A világhírű társadalomtudós és futurológus ezt a talán legfontosabb, mindenesetre leghíresebb művét, világszerte sok vitát kiváltott tudományos bestsellerét 1980-óan publikálta először. Azt a tézist fogalmazta meg benne, hogy az emberi civilizáció teljes történelmének harmadik szakaszához (hullámához) érkezett el az emberiség. A mezőgazdasági és az ipari civilizációs rend (hullám) után kialakulóban van egy harmadik. Toffler természetesen nem próféciákat mondott, nem megjósolni törekedett az eljövendőt, hanem felmérte azoknak a tendenciáknak, már a hetvenes években is meglévő trendeknek az irányát, leírta és értelmezte azoknak a jelenségeknek a körét, amelyek – együtt, strukturális összefüggéseikben – az új hullám meglétéről tanúskodtak. Így rendre sorra veszi a gazdaságban, a tudományban, a szolgáltatásban és szórakoztató iparban, a családszerkezetben, a fogyasztói szokásokban, a művészetekben, a mentális struktúrák alakulásában, a viselkedésmódokban felmerülő új jelenségeket, irányultságokat, tendenciákat, és ezek együtteséből vonja le következtetéseit. Természetesen Toffler előtt is, vele párhuzamosan is számos elmélet született ezeknek a jelenségeknek az értelmezésére, Toffler azzal „körözte le” szinte minden vetélytársát, hogy éppen azt harangozta be, ami azután – ez ma már jól látható – ténylegesen megvalósult, illetve ma már biztosan megvalósulóban van, vagyis az információs társadalmat. A kötet természetesen nemcsak azért érdekes, mert a ritka, bevált futurológiai előrejelzésekhez tartozik. A munka elemzései, elsősorban a civilizáció minden momentumára kiterjedő teljessége ma is aktuálissá, a recens elgondolások egyenrangú partnerévé teszi a művet.