A francia matematikus, író Denis Guedj neve a magyar olvasók számára kevéssé ismerős, pedig több mint egy tucat történelmi,matematikai és geodéziai vonatkozású könyvet írt, valamint négy filmet is. A Paris VIII Egyetem tudománytörténet- és tudományelmélet-professzora 2010-ben hunyt el. Legismertebb műve a L’Empire des nombres (A számok birodalma) című tanulmány és a Le Théorème du perroquet (A papagájtétel) című regény. Utóbbi 1998-ban látott napvilágot, vagyis három évvel az után, hogy Andrew Wiles princetoni professzor sikeresen bizonyította a matematikatörténet sokáig legmakacsabb, mindenféle bizonyítási kísérletnek ellenálló sejtését, a nagy Fermat-sejtést. Wiles természetesen azonnal médiasztár lett, a Times címlapján is megjelent,és a BBC portréfilmet készített róla. Ritka dolog az ilyesmi, hiszen a matematika eredményei általában nem jól kommunikálhatók a nagyközönség felé. A Fermat–Wiles-tétel – így hívják, amióta sejtésből bizonyított tétellé lépett elő – bizonyítása meg végképp az elvont dolgok közé tartozik. A laikus közönség számára az ilyesmikkel foglalkozó matematikus vagy olyan figura, mint a saját betegségével küzdő John Nash, vagy mint a dinoszauruszokkal hadakozó dr. Ian Malcolm a Jurassic Parkban. A karakter érdekes, de hogy mivel is foglalkozik, arra senki nem kíváncsi. A nagyközönségegyébként is be van oltva matematika ellen, és azonnal rendetlenkedni kezd a szíve, ha valaki x-eket, meg y-okat kezd írogatni egy táblára. Denis Guedj nem tesz semmi ilyet! Ruche úr, a nyolcvanéves könyvkereskedő,Max a majdnem siket fiú,a két iker, Jonathan és Léa,anyjuk, Perrette és egy megmentett,beszélő papagáj, Nofutur fordulatos történetével húzza csőbe az olvasót. A normálisnak cseppet sem nevezhető családban eleinte Ruche úr – aki sohasem fejezte be a disszertációját, mert a kutatásvezetője meghalt – érdeklődik a matematika iránt, ám a történet során ez az érdeklődés szép lassan magávalragad mindenkit. Az olvasótis. Figyelem, a könyv olvasása matekfüggőséget okozhat! Ruche levelet kap Brazíliából, amelyet majd több is követ, meg jó néhány ládára való könyv is érkezik. Még a történet negyedénél sem járunk,amikor feltűnik egy arab, bizonyos Ibn al-Havvam, aki megfogalmaz egy állítást, amelyből majd a Fermat-sejtés lesz. Innen nincs visszaút, jönnek az ábrák és a képletek. Közben a papagájt és a könyveket a maffia követi. Van még egy sejtés, amelyet egyelőre még nem oldott meg senki: a Goldbach-sejtés. Csak részeredmények vannak, és a kérdés, hogy az események hátterében valami rettenetes titok lappang-e, vagy csupán a maffiavezér is egy lelkes matekrajongó, aki a Godlbach-sejtés megoldására kíváncsi.