A könyvet 1999. karácsonya előtt fedeztem fel a könyvesboltokban, fel is írtam a kívánságlistámra. Mivel nem került a karácsonyfa alá, az első munkanapon elindultam a beszerzésére. "Sajnos elfogyott" – mondták a felkeresett üzletekben. Egyre letörtebben kutattam utána. Mígnem áprilisban a munkám teljesen véletlenül szólított olyan helyre, ahol azonnal szemembe ötlött a régen keresett könyv. (Nem könyvesboltban :-))

Miért tartom ennyire fontosnak ezt a majd' 450 oldalt? Borítója a felületes szemlélőnek azt ígéri, hogy megtudhatjuk belőle az igazságot az UFÓ-król, a szellemekről, a démonokról és egyéb hasonló rejtélyekről. A tartalma azonban sokban felülmúlja ezt a várakozást. Carl Sagan élvezetes stílusban, személyes élményekkel fűszerezve írja le, hogy hogyan működik a tudomány, mit tudhatunk meg a világról, mit nem, milyen módszereket alkalmaznak a tudományos kutatásban, milyen csapdák, érzékcsalódások áldozatai lehetünk a mindennapi életben, mennyire becsaphatók vagyunk.

Nagyon sok pedagógiai és pszichológiai tanulsággal szolgál a kötet. Bár Sagan amerikaiként az Egyesült Államok iskolarendszerét és kultúráját ismeri, gondolatai magyar szemmel is tanulságosak, ugyanis előrevetítik, hogy milyen irányba halad a kommercializálódó társadalom, milyen változásokra számíthatunk Magyarországon is. Központi kérdése: mit tehetnek a pedagógusok, különösen a természettudományos tantárgyak tanárai, hogy olyan gondolkodó nemzedéket neveljenek, amely kellő szkepszissel tudja fogadni és értékelni a rázúduló információáradatot? Mit tehetnek a tudósok ennek érdekében? E kérdések nem maradnak megválaszolatlanul, érdemes megszívlelnünk a szerző tanácsait, ötleteit. Meglepő módon sok magyar vonatkozású utalás is van a könyvben: nemcsak a néhány éve megjelent gabonaköröket említi többször Sagan, de Teller Ede életével is hosszan foglalkozik. Nem csoda, hogy a Fazekas Mihály Alapítvány (a Fazekas Gimnázium alapítványa) támogatta a fordítást.

A legérdekesebb, hogy a könyvből kiderül, miért kisebb a keletje a hozzá hasonlóan "szkeptikus" könyveknek, mint a szenzációkat közlő kiadványoknak. Pedig ez a könyv szenzációs!

Azóta visszakerült a boltok polcaira, a Typotex kiadó újabb remeknek ígérkező könyvei mellett!