Az energiaellátással kapcsolatos problémák, baljós sejtések hosszú évek óta a köztudatban vannak, így bárki, aki néz tévét vagy hallgat rádiót, az tudja, hogy fosszilis energiakészleteink vészesen fogyóban vannak, mint ahogy azt is, hogy mennyire fontos az energiatakarékosság és a mihamarabbi átállás az alternatív energiaforrásokra. Mivel a probléma sokakat érint, ráadásul a média hajlamos azt erősen dramatizálni, ezért nehéz objektíven beszélni róla; David MacKay mégis megkísérli, méghozzá - vérbeli természettudóshoz híven - a számok, adatok és statisztikák tükrében, ezáltal az érzelmi szélsőségek helyett a kijózanító tényekre koncentrálva. Ezek foglalják el szinte teljes egészében a kötet első harmadát: érthető, sőt olvasmányos magyarázatokkal körítve olyan, a kérdéskörrel kapcsolatban gyakorta említett példákat vesz elő, mint az autók, a szél-, víz- és napenergia, a repülőgépek, a világítás, az élelmiszer-fogyasztás, a geotermikus energia stb.